悠悠雨初霁，独绕清溪曲。
引杖试荒泉，解带围新竹。
沉吟亦何事，寂寞固所欲。
幸此息营营，啸歌静炎燠。
下了很久的雨终于开始转晴，独自围绕着清澈的小溪而行。
用拐杖试探荒野中泉水的深浅，解下带子把嫩竹围起。
为什么喜欢在这里徘徊沉吟，孤独与寂寞本来就是我的追求。
有幸来到这里免去了官场的谋求，大声唱着歌来缓解炎热的气候。
①霁(jì)：指雨后或雪后转晴。
②营营：谋求。
③炎燠（yù）：炎是指天气极热；燠也是指热。
在柳宗元所写的诗歌中，跟愚溪相关而又流传至今的达六首之多。如《溪居》、《雨后晓行独至愚溪北池》、《雨晴至江渡》、《冉溪》、《旦携谢山人至愚池》，以及这一首《夏初雨后寻愚溪》。另有涉及到愚溪的文章五篇，即：《愚溪对》、《愚溪诗序》、《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》。此外，他还曾经写过以“丘泉沟池堂溪亭岛”为内容的“八愚诗”，可惜已经失传。就现有的诗文看，其内容虽然都跟愚溪或多或少有所关联，但借景抒情，且思想脉搏跟他个人经历、情感变化几乎完全相吻合的，还要数这一首《夏初雨后寻愚溪》。
诗的开头两句：“悠悠雨初霁，独绕清溪曲。”霁是指雨后或雪后转晴。久雨初晴，诗人独自来到清澈的小溪旁，顺着弯弯曲曲的溪岸行走。好像是在暗喻他前半生的经历，如同在绵绵的春雨之中，走过了许许多多的弯路，终于找到“愚溪”这块“世外桃源”。第三、四句：“引杖试荒泉，解带围新竹。”写他看到荒野中的清泉，忍不住举起手中的拐杖去试探深浅；并且将自己身上的带子解下，把那些倒伏的嫩竹捆扶起来。通过对景物的描写突出自己的行动。似乎是在自我表白：虽然独自一人被贬到永州，但是他并没有灰心丧气，而是利用手中的笔，去试探清泉的“深浅”，什么毁谤、诬陷与攻击，统统撇在了脑后；同时，还要对那些后学晚辈之类“嫩竹”，尽力给予关照与扶持。
第五、六句：“沉吟亦何事，寂寞固所欲。”写他以前经常为了功名利禄之类事情而沉吟不已，白白地浪费了许多光阴；但为了实现“利安元元”的远大抱负和理想，又惧怕什么孤独与寂寞呢？那些东西，本来就是自己应该预料得到的结果。第七、八句：“幸此息营营，啸歌静炎燠。”营营是谋求的意思；炎燠是指天气极热。这两句中的“幸”字和“静”字，特别耐人寻味。“幸”字是“有幸、幸运”的意思。写他“有幸”来到这里休养生息，应该大声唱着歌谣来对付特别炎热的天气。“许国不复为身谋”，要为自己的理想和事业去奋斗，肯定会付出不少的代价。跟屈原以身殉国相比，跟元和元年（公元806年）被赐死于贬所的王叔文相比，自己还是非常“幸运”的人。“留得青山在，哪怕没柴烧”呢？
“静”字可以看作全诗的“诗眼”。古人说：“淡泊以明志，宁静而致远。”在柳宗元的眼中，愚溪是一个与自己拥有同样的品质，同样遭遇的天涯知己。他与它对话，倾诉自己的情怀和不平，从而获得心理上的暂时平衡和安慰；他有意识地在这人烟稀少的远僻之地，用“拐杖去试探荒泉的深浅”，扶起“倒伏的嫩竹”，“以动求静”；他用一种平和、恬静的心态，来对待炎热的“天气”——自然环境和社会环境。诗中所创设出来的这种宁静、淡远的意境，是由于柳宗元对世俗的淡漠；而对世俗的淡漠，来自于佛教的出世思想作用的结果。因而，他能够心无挂碍，和世俗事务暂时绝缘，本着一种超功利、超现实的心境，从自然中体会到了禅意，又以禅意去体味人生，从而达到了与自然与人生合一的闲散悠然的境界，放下争逐之心、功利之念，甚至觉得脱离了局促的社会政治樊篱，贬谪南荒对他倒是一件幸事。所以，他觉得必须高高兴兴地去面对未来，敢于大声地唱着歌去迎接“炎夏”的挑战。
柳宗元刚来永州的那几年，还念念不忘功名和仕途，对自己无罪获谴而愤愤不平，对世事不公深感委屈，牢骚满腹，曾经幻想着自己能够像贾谊一样，有朝一日被皇帝突然想起，法外开恩，重新起用自己。随着岁月的流逝，以及永州山水的陶冶，纯朴民风的感染，加之赋闲日久，使他有了更多的时间去读书与思考，原先那种急功近利的想法，逐渐地冷却下来，代之以清醒、成熟和稳重。柳宗元一生好佛，他曾说：“吾自幼好佛，求其道，积三十年。”（《送巽上人赴中丞叔父召序》）佛教追求“禅定”境界，主张在“清静无为”之中去忘怀世事，潜心于体悟禅理经义。高僧们偏爱幽静的所在，与自然山水有着一种巨大的亲和力，在生灭不已的朝晖夕阴、花开花落的大自然永恒宁静中妙悟禅机。佛家这种讲出世、重自然、追求平静、清幽的境界，对柳宗元的审美趣味影响很大。他亲自参加一些劳动，同耕田种菜的农民做邻居，和打猎捕鱼的人密切交往，不仅使他对民众的实际生活有了更为深入的了解，而且在感情上得以和普通劳动者相交流，从而促成了感情上的进一步变化，思想上的进一步交融，写出了“苛政猛如虎……赋敛之毒有甚于是蛇者乎”的千古名篇《捕蛇者说》，真正成了老百姓的忠实代言人。
《夏初雨后寻愚溪》，跟他同时期的许多诗文都有所不同，格外豁达、乐观，不再为自己的处境而烦恼，不再为日后的前程而困扰，给人一种“解脱世俗尘网的束缚、超越人世间烦扰与困惑”的崭新的精神风貌。他坚持了这种在困境中顽强执着的追求精神，和勇往直前、积极进取的人生态度，才使得困居“南荒”的十年，成了柳宗元生命里程中崭新的拼搏时期，铸就了唐代文学史与思想史上的又一座丰碑。
